Westersingel: bouwen aan verbinding en een levendige binnenstad

Nieuwe projectwethouder Berend Doedens over het belang van stadsreparatie

Bergen op Zoom bouwt aan de toekomst. Ook aan de Westersingel. Dit project gaat verder met de frisse ideeën van Berend Doedens. Hij is de opvolger van Letty Demmers. Als kersverse projectwethouder vertelt hij met enthousiasme over de plannen. “We willen weer één geheel maken van de oude stad.”

Van barrière naar verbinding

De Westersingel ligt midden in de stad. Het is nu nog een drukke verkeersweg. Dat maakt het lastig om over te steken. Bij evenementen zoals Vastenavend wordt dat extra duidelijk. “We willen dat verbeteren”, zegt Berend. Het plan? De weg wordt smaller, zodat er meer ruimte ontstaat bijvoorbeeld voor de Gevangenpoort. Daarnaast gaan we woningen bouwen op de plek van de oude brandweerkazerne en de Stoelemat.

Samen met de buurt

Bij het opstellen van de plannen is de buurt nauw betrokken. “We hebben samengewerkt met bewoners en organisaties zoals Vereniging Binnenstad en Buurtvereniging Respectvolle Stadsreparatie Westersingel (BRSW). Samen hebben we gekeken wat er mogelijk is”, vertelt Berend. De bedoeling is niet alleen bouwen, maar ook herstellen. “We willen de oude stad weer als één geheel laten voelen. Dat lukt met dit plan.”

Voor iedereen

De nieuwe woningen zijn bedoeld voor verschillende groepen. Jong en oud, alleenstaanden en gezinnen. “We bouwen woningen voor iedereen. Voor mensen met een laag, gemiddeld en hoog inkomen. We bouwen 30% betaalbaar, 40% voor het middensegment en 30% in de vrije sector”, legt Berend uit. “Dat is het uitgangspunt voor alle projecten in de stad, dus ook hier.” De meeste woningen zullen appartementen zijn, in verschillende formaten. Zo ontstaat een gemengde wijk op een aantrekkelijke locatie.

Erfgoed en toerisme

Berend ziet ook een duidelijke link met zijn andere taak: erfgoed. “De Westersingel hoort bij de historische binnenstad. Maar nu voelt het alsof je van de binnenstad naar een ander deel van de stad loopt.” Dat moet anders. “De Westersingel moet weer een verbinding worden tussen het centrum en de oude haven. Want ook daar gebeurt van alles. Denk aan restaurant ‘t Spuihuis en de gezellige sfeer die daar ontstaat. Die levendigheid willen we verbinden met de rest van de stad.”

Samen verder

Met het project Westersingel werken gemeente en bewoners aan een mooiere, leefbare stad. Een stad waarin verleden, heden en toekomst samenkomen. Berend Doedens is er duidelijk over: “We bouwen niet alleen huizen. We herstellen de stad.”